压缩机启动器的工作原理是利用“物理或电气效应”来控制压缩机的启动过程。具体来说，启动器会在压缩机启动时提供必要的启动转矩，然后在压缩机正常运行后切断启动电路，以保护压缩机和相关电路不受损害。

1. 阻抗分相启动式：压缩机电动机的定子绕组是电感线圈，由于运行绕组和启动绕组的线径和匝数不相同，因此阻抗也就不同。当两绕组接入交流电路中时，运行绕组中的电流滞后电压90°会产生两个不同的感抗值，虽然到达两个绕组上的是同相位的50Hz交流电，而在两个绕组上会产生不同相位差的电流和电压值，起到电阻分相作用，产生启动转矩。当电机转速达到额定转速的70%~80%时，启动绕组在启动继电器的控制下断开启动绕组电路，只由运行绕组驱动电动机运行。

2. 电容启动式：压缩机电动机电容启动式的电路与阻抗分相启动式电路相似，不同的是在启动绕组中串联一只220V、45~100μF的电容器，使电路的分相相位差增大，启动力矩也随之增大，启动电流减小，大大改善了电路的启动特性。

3. 电容启动、电容运转式：电容启动、电容运转式的压缩机电动机的启动电路，与电容启动式电路的区别是：在启动继电器和启动电容器旁边并联了一只小容量的电容器，当启动过程结束，启动电容器从电路中切断后，启动绕组仍与运行绕组并联，因而启动绕组可承受一部分电动机负载，使电动机的效率得以提高。

4. PTC热敏电阻起动方式：PTC热敏电阻是一种具有正温度系数的半导体元件，但PTC热敏电阻温度升高时，电阻也升高，反之PTC热敏电阻温度降低时，电阻也变小。根据这个原理把PTC元件应用在电动机起动上，在接通电源后经约秒后，启动绕组以近似开路状态，所通过电流很小。压缩机启动完成。

5. 重锤式启动方法：当电压通过电磁重锤式启动器L---M线圈到压缩机运行绕组M端，此时由于无压缩机转矩，造成压缩机运行绕组电流很大，这个电流足以使锤式启动器电磁铁吸合，进而使L--S端接通电压送给启动绕组端，当转速达到80%时运行电流下降到重锤线圈的释放电流值以后重锤自由落下L-S断开，启动绕组开路，压缩机启动完成，运行绕组电流进入正常状态。